報告が遅れて大変申し訳ありませんでした。
今回、自身のブログを通じハワイアイアンマンの全てを振り返ってから、このレポートを提出しようと思っておりました。
少し間が抜けてしまった感はありますが、これからハワイを目指したい方々に、少しでもハワイアイアンマンの雰囲気が伝わればと思い報告させて頂きます。

そして私がトライアスロンを始めて以来、ずっとお世話になり続けている「ここでジョミ」
今回レース中使い続けられたこと。

幾度も襲ってきた痙攣を回避させてくれて、ゴールまで導いてくれた事に改めて感謝したいです。大渕さん本当にありがとうございました。

今思い返すと、この最高峰のレースハワイアイアンマンに出場出来たのは奇跡としか言いようがありません。
今年の３月頭に襲ってきた疲労骨折
宮古島では奇跡の走りでラン折り返しまで走ることが出来ましたが、残りの半分はひたすら涙しながら歩いてゴールしました。

その後再び疲労骨折していることが分かり、ランの練習が全く出来ないまま６月、ハワイの予選を兼ねたアイアンマンセントレア常滑ジャパンに参戦したのです。


このレースは予想以上に国内の強豪がひしめき合っていました。
５０−５４のカテゴリーでハワイのスロットは多くて２つ。正直、可能性はゼロと考えていました。

そんな事よりも宮古島で涙を流し歩き続けてゴールしたので、このレースでは順位関係無く、とにかくランで走り続けて“笑って”ゴールしたかった。

そんな思いでこの予選に挑んでいたのです。


でも、蓋を開けてみたら結果はエイジ２位


ずっと”夢”だったハワイの地に足を踏み入れる事が出来る。

このご褒美と同時に、疲労骨折の痛みはセントレアのレース以降消えていました。
半世紀生きてきた節目の年、まさに奇跡のドラマを自ら体験したのでした。


セントレア以降は２つの５１.1ｋｍのレースでエイジ優勝を勝ち取り、順調に練習も積めて１０月１０日聖地ハワイの地に降り立ちました。
特に絶対的な自信をつけるためランの練習は今までにない負荷を与え、それに耐えてきました。


”世界最高峰のレースは想像を遥かに超えていました。”


先ずこのハワイアイアンマンについて少しだけ触れておきましょう。

ハワイ島コナのアイアンマンレースに出場できる選手は世界中で行われているアイアンマンレースの予選で実績を残した選手しか与えられない世界最高峰のレースです。

（毎年世界中で開かれるアイアンマンレースは３０前後、約５万人といわれるトライアスリートがしのぎを削り、ハワイ島コナのゼッケンを手に入れようと挑みますが、このスタートラインに立てるのはたったの2000名という狭き門なのです）

スイムは男子プロが６時３０分、女子プロがその５分後にスタートしていきます。

そして約２０００人のエイジは７時ジャストのスタートとなります。
プロがスタートしていくシーンは一度も見ることは出来ませんでしたが、あの大砲の実音はレースが終わった今でも蘇ってきます。

スタート２０分前から徐々スタート地点に泳ぎだす選手たち
でも余り早く入水してもフローティングスタートだし、更にウエットスーツは禁止なのでスタート５分前まで海岸で待機し、バトルを避けるため左端からスタートしていくことにしました。（スイムは一番苦手な種目のため）

そしていよいよ５分前、スタートラインまで進んで行こうとしたものの、間に合わないことが分かり結局、中央に一個大きなブイがあったのですが、そこでスタートを待ちました。

最前列より３列目くらいで待機し、周りの雰囲気でスタートしていきましたが、今年は少しフライングがあった様でした。（あの大砲（空砲）の音は聞こえませんでした）

スタート直後のバトルを心配していましたが全くありません。
ストレスなく自分のペースで折り返しまで一直線。
頑張って泳いでいましたが、海底や周りを見る余裕もあり、本当に夢にまで見たレースに参戦していることをひたすら喜びながらレースを楽しんでいました。
そしていよいよ折り返し。
ここもバトル無で折り返した、その直後目の前に両足の無いアスリートが現れました。
ハンディキャップをものともしない彼の泳力にただただ感心するばかり。

結局このアスリートと殆ど一緒にスイムアップしたのです。

時計は１時間１４分でした。目標タイムより４分遅い
でも苦手のスイムが終わったので、これから、これからと言い聞かせ、バイクの準備をしてバイクエリアに入っていくと。。なんと半分くらいのバイクが無くなっているんです。

（リザルトを確認すると私がスイムアップしたときは１０００人以上が既にバイクスタートしていました。）
流石に世界最高峰のレースです。
ＤＶＤで幾度となく見てきたバイクスタート位置まで行くと、まだまだ沢山の観客がいます。この観客の声援を受けながら１８０ｋｍの長い旅に出発していきました。

バイクは序盤ギャラリーの多いコース設定になっていて感動の連続でした。！！

クイーンＫに出てからはひたすら小刻みなアップダウン＋ひたすら直線、そして風との戦いです。半分の距離でアベレージは３５ｋｍ、宮古島とほぼ同じタイムで無理せずに攻め続けていきます。

しかし前を向いても後ろを振り返っても人、人、人！！
宮古島では４０ｋｍも走れば、前にいる選手はちらほらになってくるのに。(涙）

コナウインドの洗礼を受けながらも、ただひたすら前を向いてコナに無事に帰ってきました。

バイクラップは予定より１５分遅いタイムで５時間３５分でした。

バイクゴールすると、ボランティアがバイクを運んでくれます。ありがたい！！

そしてランのトランジッションバックを受け取りテントに入ると物凄い人。（苦笑）
選手一人一人にボランティアが付いてくれます。

トイレもテント内で済ませて、最終ランへと移行していきました。

この時点で２種目共に目標タイムをクリアできなかったので、最後のランは３時間３０分で走り切ろうと気持ちを切り替えました。

最初は自分のペースよりも早く突っ込む確率が高いので、抑えて入ったつもりが４分３０秒。足取りも軽く感じられコナウインドに対しても何とか無理せずに対処出来たと確かな手応えを感じていました。

 

しかし、７ｋｍ付近で痙攣が起こり、その後も数度痙攣で歩く展開になってしまいました。

ここで諦めるわけにはいかない。

なんとか回復するのを待ちながら、次のエイドまで、次のエイドまでと自分を励まし続けてました。
エナジーラボの折り返しを過ぎ、３０ｋｍを超えてから少しずつ回復し始め、ようやくキロ５分で走れるようになってきました。

「抜かれた分、抜き返そう！」　そんな思いで残りの１２ｋｍを懸命に走り続けました。

クイーンＫから右に折れて、長い下り坂に入ると残り３ｋｍ

ここから奇跡的な走りに変わりました。きっと応援して下さったすべての方々のパワーが蘇ったのでしょう。

そして沢山の観客の声援に後押しされて、アリードライブに入り残り１ｋｍに。
この辺りから止めどなく流れてくる涙

その涙には


半世紀生きてきた中で最もハードルが高かった”夢”が実現出来た喜びと同時に、このステージに立つまで本当に沢山の方々に応援してもらえたからこそであること。
その幸せを感じたからです。


夢でしかなかったこの大舞台。ＤＶＤや写真でしか見たことがなかったゴールゲート
その場所に１０時間４５分で帰ってきました。
（ランラップは３時間４７分でした）

５０−５４エイジカテゴリー１４７人中３３位という結果でした。