５年前まで夢舞台だったIRONMAN World Championship

この舞台に５年連続でゴールテープを切れた事を素直に喜びたいと思います。
それでは長い一日を振り返って参ります。

レース５日前の10月3日、関西―ホノルル経由でKONAに降り立ったのは午後２時。
過去経験したことのない涼しさで僕を迎えてくれた。
早めに現地入りした事で、全てに余裕を持ってイベント参加や準備が出来た。

またアクシデントも多々あったが、冷静に対処出来たのは行動を共にしてくれた仲間たちの存在あってこそ。本当に僕は恵まれていると感じながら８日午前６時５５分キャノン砲の合図と共に長い一日に挑んで行った。


【Swim】 01:08:06



男女プロがスタートしていく中、ストレッチしながらレース展開をイメージする。
スイムスタート15分前に仲間たちと入水し、いつものタイヤバリアに向かってアップ。
先ずここで心臓に挙動を感じた。

「えっ！まじか？」タイヤにしがみ付いた後は兎に角リラックスを心掛けた。
隣にいた最年少で出場した１９歳のシュンくんの笑顔に助けられた。

でもここでまたもやアクシデント発生。
防波堤に足をついて体を安定させようとしたら、足の裏がチクッ！
すぐさま確認すると防波堤には昨年まで全くいなかったウニが無数にいるではないか。
幸いにも痛みはさほど無かったので安心した。
今年は波も穏やかだった。

スタート１分前にタイヤから離れ選手をかき分けて先頭までたどり着く。
音楽が止むと数秒でスタートだ。
その間にストップウオッチを作動。
間も無くキャノン砲から「ドッカーン！！！」慌てず冷静にスタートしていった。

スタート後200m程バトルがあったがそれ以降はゼロ。
本来ならブイを右に見ながら泳ぐはずだが、僕はブイを左に見ながら泳いでいく。
スタート位置から沖に出ていくに連れて透明度が増し、前方や横方向の選手がはっきり見えてくる。
いいペースメーカーを見つけ付いていく。
「もう心臓は大丈夫だ！」

沖に出ると多少のうねりを感じたが順調に距離を積んで行けた。
そしてあっと言う間に折り返しへ。
これは５年目で初めて感じたものだった。

折り返してからも丁度良いペースメーカーが現れそれに付いていく。
僕の後ろもずっと付いてくる選手がいた。
足に触れてくるからね。

でも最後まで集中力は途切れることなくスイムアップ。時計を見ると１時間７分台。
興奮した。
５回目のハワイでベストタイムだったから！（実はみんなタイムが良かった（笑））
海水を丁寧に洗い流しトイレを済ませ、「レースはこれからだ！」と言い聞かせ得意のバイクに飛び乗った。


【Bike】06:03:07



バイクスタート後は、先ず心拍を整えることに専念。
クアキニハイウェイを上って一回目の折り返しポイントまでリラックスモードを続ける。
選手に抜かれても坦々と駒を進め、最もギャラリーが賑わうパラニロードの急坂を登ってメインのクイーンＫに入った。

ここからは暫く追い風基調だったが、逸る気持ちを抑えて順調に距離を積んでいく。
５０ｋｍを過ぎた辺りからは向かい風に変わる。
前面投影面積を極力減らしたフォームで粘っていく。
この辺りではかなりの選手がドラフティングを取られていた。

補給もしっかり摂れている。
AVEはこの時点で35km/hを上回っていた。
クイーンKから270号腺に入ると更に向かい風が強くなってきた。
でも例年吹くコナウインドとは風向きが異なり、猛烈な横風も無かった。
その分ペダリングに集中出来ていたが、８０ｋｍ過ぎた辺りから上半身のパワーを伝えられなくなってきた。
「腰が痛い」こんな事って過去に経験がない。
ＤＨポジションも取れなくなってしまった。
ここから残り１００ｋｍもある。

涙が出た。
でも「最後まで諦めるな」と言い聞かせ、ようやくハヴィ折り返しポイントに。
ここからは一旦下り基調と追い風。
これに助けられてクイーンＫまでなんとか戻ってきた。
後５０ｋｍ弱！
　ここからまた向かい風に苦しみながらもなんとかKONAの街まで帰ってきた。

5回目のハワイにしてワースト記録。　
どんなにコナウインドが吹いても5時間30分台で帰ってきたのに、今回は6時間を少し回っていた。
バイクから降りた瞬間、いつも何も感じない腰と骨盤周りの筋肉がパンパンになっている事に気付く。Hポジションを取れなかったら全く違う筋肉を消耗してしまったようだ。

ランは走れるのだろうか？一瞬脳裏をよぎった。


【Run】  03:59:16

T２では例年の倍近い時間をかけて筋肉疲労を回復させる事にした。
そして徐々にランに適合するはずと言い聞かせてテントを出た。

でもいつものランが出来ない。
キロ5分30秒が精一杯。
完全に腰や骨盤回りの強張りがフォームを崩している。
1マイル毎にあるエイドで痛む部位を冷やす。
これに時間を要した。

「次のエイドまでは歩かない！」そう決めてペースは上がらずとも必死に走った。
アリイドライブの折り返しポイントで今回のゴールは日没を覚悟した。

それでも自分はどこまで粘れるか、こういった場面は今後も必ずやってくる。
いかに自分を前に出せるかを意識しながら走り続けた。
そしてパラニロードの上り坂に入った頃には、少しずつ走れる身体に戻り始めていた。

「この激坂は歩かずに走りきろう」昨年歩いた激坂を今年は走り切れた。
クイーンＫに入ってからはいつもの走りに戻り始めてきているのが実感出来た。

そしてエナジーラボの手前にあるエイドでトイレに入り気持ちを切り替える。
「日没までに帰ってみせる。」
精神力が試されるエナジーラボに入っていった。

前だけをみて一歩一歩進んでいく。
折り返してスペシャルニーズバックを受け取った。
これが効いて一気に蘇った。

その後もエイドでは身体を冷やすため時間を要したが、それ以外は選手を抜く一方だった。
これがまたパワーになった。

３５ｋｍ地点で右を見ると太陽がもう少しで水平線に沈むのが見えた。

「諦めるな！」
バイクとラン序盤で使い切れなかったパワーを出し切ろうと決めた。
クイーンＫを右折してパラニロードに下っていく所で残り２ｋｍ。
まだ辛うじて明るい。

残り２ｋｍは4：30　4：15で走っていた。




夢中に走っている中でも、今日一日を思い出しながら走っている自分に気付く。

この日のためにいろんなことも犠牲にしてきたし、沢山の方々に応援していただいていることを噛みしめながら走り続けた。

アリイドライブまで戻ってくるともう500m程
苦しみから解放されると思えた一方で、これで終わってしまうという寂しい気持ちが交錯していた。
フィニッシュゲートをくぐると、「You are an IRONMAN」のアナウンスが入ってきた。

この瞬間を得るための１年が終わった。



ケアンズ以降不整脈で悩まされ思うように練習を積む事が出来なかったが、それでも最低限レースで戦える身体は作ってきた。恐れる事など何も無かった。

結果、腰痛が出て思うようなレースは出来なかったがラン後半の粘りが健在であったことは収穫だった。
どんなアクシデントがあっても決して諦めない心

それが僕のブログやＦＢを通じ一人でも共感してもらえたら本望だ。
トライアスロンというスポーツに出会って１５シーズン目が終わった。
また来シーズンもKONAの地を踏めるように精進を重ねる。
持病を抱えていてもそれを克服しながらね！

今年１年も応援し続けてくれた家族、友人、チームメイト、仲間、そしてスポンサー、サプライヤー様ほんとうにありがとうございました。

2016/10/18
BigLake
室谷浩二

バイクに乗車しスピードが安定した頃、ポツポツと降り出した雨は伊良部島に入るまでに土砂降りに！
しかも前半から既に一人旅。

しかし伊良部周回までで１０名近く抜かれましたが、４０ｋｍ地点辺りからは徐々に前の選手をパス出来るようになっていきました。

心拍を見ながら冷静にレースを進めていきます。補給も問題なし
しかし中盤辺りでエイドで水を２回取ることが出来ませんでした。

この辺りから雨は止み、時折晴れ間も出るようになってきました。

少し暑さを感じている中で水を被る事が出来なかったのはショックでしたが、ここはポジティブシンキングで！

それでも１００ｋｍ超えた辺りから序所にペダリングにパワー伝えることが出来なくなってきました。

はやり3月のアイアンマンニュージーランドの疲労が抜けきれてなかったのか？

 

徐々にパワーが蘇りまた5分を切るﾍﾟｰｽに戻ったのです。

残り７ｋｍここでチームメイトに追い付きました。
そしてサイドバイサイドの展開に！！

チームメイトで1秒を争うレースになるとは夢にも思っていませんでした。

彼も僕に勝ちたいという闘志が伝わってきました。

そして勝負どころの残り５ｋｍ地点手前の１００ｍ程の坂で彼が仕掛けました。

でもここをなんとか並走でクリア。

その後平坦になったところで僕が前に出ると、彼の足音はみるみるうちに小さくなっていきました。
その後は前を行く選手を目標に粘るしかありません。

昨年のハワイ世界選手権で共に戦った選手に「最後までがんばろう」と声をかけ、今度は彼との死闘に挑みます。

結局彼に残り２ｋｍで先行されてしまいましたが、持てる力を振り絞れて競技場に帰って来ることが出来ました。

この競技場には応援してくれた仲間たちが待っててくれました。

 

今シーズン初戦となるアイアンマンニュージーランドに参戦して参りました。

昨年まで世界最高峰レースハワイアイアンマンの予選は北海道で開催されていたのですが、今年は日本での開催が無くなったこともあって参戦を決めました。
開催地はオークランド空港から約300ｋｍ南下した所にあるタウポというリゾート地です。

この地には透明度の高いタウポ湖があり、レースはこの湖を泳ぎ、バイクはタウポから北上する牧草地帯を走り、ランは湖畔を走るコースセッティングでした。

2006年にもこのレースに出場していますが、台風並の強風が吹き荒れ、スイム中止、バイク、ランが半分の距離になってしまい、その強風に翻弄された私はエイジ41位と散々たる結果で、リベンジしたい思いもあって１０年降りにこの地に戻ってきたのです。

しかしオージーは強豪選手が多く、更にハワイを目指すアスリートが世界各地からやってきます。

またハワイの切符を手に出来るのは多くて５つしかないと自分に言い聞かせ、昨年のハワイアイアンマンから約１ヶ月休養した後、この日のために時には苦しい練習にも耐えながらコンディションを整えてきました。

そして３月５日７時。
キャノン砲の合図と共に長い１日がスタートしていきました。

スイムはベタ凪で泳ぎやすかったです。しかもスタート位置を一番右側に選択したことでバトルは全く無かったです。
しかし往路では２回、復路では１回蛇行してしまいタイムロスしてしまいました。

１時間４分で上陸し、４００ｍ以上離れたＴ１まで懸命に走ります。
Ｔ１もスムーズ移行し、得意のバイクに入っていきました。


１８０ｋｍのバイクは先ず市街地を走りますが、沿道の声援にパワーをもらいます。
約１０ｋｍ地点まではアップダウンの繰り返し。ここは沢山抜かれても決して動じず自分のペースを守っていきました。
１０ｋｍを超えた辺りから緩やかなアップダウンが延々と続く牧草地帯を走り続けます。このコースを2周回します。
長丁場のバイクでは“１２０ｋｍから“と頭に叩き込み、ドラフティングに気をつけて集中し続けていきました。

補給もしっかり摂れているしお腹の状態も問題なし。

気温も暑過ぎず寒過ぎずで、高カロリーのスペシャルドリンクもしっかり摂っていきました。

１周目を終わり２種目になると、僕の後方に付けていた外人選手たちがジリジリと後退。しかも前からもどんどん同カテゴリー選手が落ちてくる。（選手のふくらはぎにエイジカテゴリーが判別できるシールが貼り付けてあるので分かるのです）

１２月から黙々とやってきた練習が間違って無かった事が嬉しくて、ゴールまで集中力は途切れることはなかったです。

そして余裕を持ってバイクゴール
Ｔ２も問題なく対応出来て最終のフルマラソンに移行していきます。

ランは湖畔と起伏のある住宅地内を３周回するセッティング。
序盤は下り基調なので自然にスピードが上がります。
足の状態は全く大丈夫で、自信を持って距離を積んでいきました。

前半だけで同じカテゴリーの選手を３名抜いていきました。
２週目も全く問題なし。ＡＶＥ４分４５秒/ｋｍでハーフを通過

このまま最後まで大丈夫と思っていましたが、３週目の序盤辺りで太ももの内側に軽い痙攣が起き始めました。
これを誤魔化すためにはスピードを下げるしかありません。
ここからが我慢のレースとなりました。

キロ５分を少し超えるくらいでキープしていましたが、３５ｋｍ地点で両足の殆どが痙攣を起こし緊急停止。
暫くの間その場から移動すらも出来なくなりました。

そして３周回を終えた後は残り５００ｍ程でゴールです。

ここまで来ると、いつもの様に奇跡が起こります。

今までの痛みなどが全て消えていく。
痙攣までも。
本当に不思議です。

ガッツポーズを何度も取りながら、エイジ順位など全く分からない状況の中だったけど最後まで自分の走り、攻めの姿勢を貫けたことが何より嬉しかったです。

バイク終了時点では“サブ１０”も可能と一瞬頭をよぎりましたが、１０時間８分でのゴールはアイアンマンディスタンスではＰＢを出せました。

ゴール後、仲間たちに速報を聞くも、データがフリーズして更新されず、やきもきしていましたが、エイジ４位であることが分かった段階でなんとかハワイは取れたかな？と安堵の気持ちになれました。

諦めずに最後まで走りと通して良かった。

レースは何が起こるか分からないけど、最後の最後まで自分を信じることが出来たのは

“辛い練習に耐え抜いてきた自分を知っているかどうか”で分かれるものだと思えたレースでした。

レース翌日のハワイスロット授与式で僕のカテゴリーは４位までだった事が分かった瞬間、涙が溢れました。

「最後まで諦めずゴールを目指して良かった」

50-54のカテゴリーで最も最高齢という条件の中、５年連続のハワイ世界選手権出場を決められて本当に幸せでした。

大雄産業様を始め、家族、友人、チームメイト、仲間に支えられて勝ち取れた５度目のハワイの権利でした。
本当にありがとうございました。

この後に待ち構えている宮古島とケアンズはハワイの為の通過点として楽しんでいこうと思います。

引き続き応援の程、よろしくお願い致します。